CONTAMINACIÓN CON METALES PESADOS

En nuestro país la diversidad geográficas, geológicas, políticas y etno-culturales permite el desarrollo de una variedad de actividades económicas formales e informales (actividad minería, siderurgia, metalurgia, hidrocarburos, pesquería, agricultura, entre otras) que generan contaminación ambiental. En nuestro medio no sólo se debe a la presencia de metales pesados propios de la industria minero-metalúrgica (plomo, mercurio y cadmio, arsénico, etc…), sino también por los insumos químicos que se emplean como hidrocarburos, plaguicidas, aluminio, magnesio, manganeso, hierro, cobre, cianuro, dióxido de azufre, ácido  sulfúrico, compuestos orgánicos persistentes, etc.

En concordancia con las políticas del Gobierno, el Ministerio de Salud crea el 23 de Junio del 2008 con R.M Nº 425 -2008-MINSA, la Estrategia Sanitaria Nacional de Atención a Personas Afectadas por Contaminación con Metales Pesados y otras Sustancias Químicas, que tiene por objetivo principal lograr acciones conjuntas y articuladas en forma intrasectorial e intersectorial en post de la prevención y control de actividades contaminantes con la finalidad de mitigar la mortalidad, morbilidad y discapacidad de las personas expuestas por la contaminación con metales pesados, metaloides y otras sustancias químicas. 

PREGUNTAS FRECUENTES

1.¿Qué es exposición?
"Exposición" significa que usted ha entrado en contacto con un químico y éste ha penetrado en su cuerpo.

2. ¿Cómo puede ocurrir una exposición?

Para que ocurra la exposición a un químico, tiene que existir un sitio donde se origina el mismo. Este sitio es llamado la fuente. Una fuente puede ser un vertedero, una charca, un riachuelo, un incinerador, una cisterna, un bidón con sustancias contaminantes o una fuente de emanación de material particulado o metales pesados.

Usted puede entrar en contacto con un químico en su fuente o el químico puede moverse de la fuente a un lugar donde usted puede entrar en contacto con el mismo.

Los químicos se pueden mover a través del aire, agua y suelo. También se pueden encontrar en plantas y animales, y por ende en los alimentos que ingerimos. El químico tiene que penetrar dentro de su cuerpo para
causar algún daño a su salud. Situación similar ocurre con los metales pesados.

3.¿Cómo penetra un químico dentro de su cuerpo?
Si usted está expuesto, existen tres modos para que un químico penetre en su cuerpo.
Estos son:
(1) respirando el aire que contiene al químico;
(2) comiendo o bebiendo algo que contenga al químico;
(3) tocando algo que tiene adherido al químico en la superficie o que lo contiene.

4. Si usted es expuesto a un químico, ¿resultará enfermo?

Parte 1
Esto depende de los muchos factores de la exposición.

Depende del modo por el cual el químico penetró a su cuerpo.
También depende de la cantidad de la sustancia que se acumuló en su cuerpo. Algunas veces, una cantidad pequeña de la sustancia lo puede enfermar y otras veces, usted no se enfermará como resultado de la exposición (grado de toxicidad de la sustancia)

Parte 2
Los factores que determinan si usted se enfermará como resultado de la
exposición a químicos incluyen:
El tipo de químico;
La cantidad (a cuánta de la sustancia fue expuesta la persona);
La duración (por cuánto tiempo ocurrió la exposición); y
La frecuencia (cuántas veces fue expuesta la persona).

Parte 3
Las personas también responden de diferentes maneras a los químicos.
Algunas personas pueden ser expuestas a un químico, pero no resultarán enfermas.
Otras pueden ser más sensibles a los químicos y enfermarse como resultado de la exposición. (Por ejemplo, los niños pueden ser más sensibles a las sustancias químicas y pueden enfermarse más fácilmente que los adultos)

5.¿Qué son los metales pesados?

De los elementos químicos que hoy conocemos, aproximadamente un 75 % son metales.
Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan una densidad relativamente alta y cierta toxicidad para los seres Humanos, que están distribuidos a lo largo de la corteza terrestre.

6. ¿Qué es el plomo?

El plomo se encuentra en forma natural en la corteza terrestre en un promedio de 16 mg/Kg. Fue uno de los primeros metales extraídos por el hombre. Los principales yacimientos de plomo a nivel mundial se encuentran en China, Australia, Canadá, Estados Unidos de América y la ex Unión Soviética. En América Latina los más importantes productores son, Perú y México.

7. ¿Dónde puede haber plomo?

• El plomo no se puede ver ni oler ni tiene sabor. Puede estar presente en algunos lugares como:
• Algunas pinturas aun pueden contener plomo, por lo cual puede estar presente en algunas casas (sobre todo antiguas - 1978).
• El plomo puede estar en el suelo alrededor de la vivienda. El plomo se deposita en el suelo proveniente de la pintura para exteriores u otras fuentes como la gasolina con plomo que se usaba en los autos.
• Puede encontrarse en el polvo acumulado en la vivienda proveniente de la pintura o de otras fuentes.
• Se pueden encontrar en algunos juguetes de mala procedencia que no tienen un registro sanitario.
• En el agua, algunas cañerías de su casa pueden contener plomo. Consulte con su proveedor de servicios por esta situación, hervir el agua no sirve para eliminar el plomo.
• Algunos trabajos son fuentes de exposición al plomo (minas, centros metalúrgicos, fábricas de pilas, etc.). Si usted trabaja con plomo, es posible que lo lleve a su casa en las manos o la ropa. Dúchese y cámbiese la ropa antes de entrar a la casa. Lave la ropa de trabajo por separado del resto de la ropa de la familia. NUNCA ARROJAR ESTA AGUA EN LAS CERCANIAS DE LA VIVIENDA
• En alimentos y líquidos guardados en recipientes de cerámica con plomo o porcelana cubierta de plomo.
• En las industrias que liberan plomo en el aire.
• El uso de plomo por los chamanes para sacar el susto del cuerpo de las personas (costumbres en zonas alto andinas)
• En los pasatiempos en que se utiliza plomo, como la creación de objetos de cerámica o vitrales o en la renovación del acabado de muebles.
• Algunos remedios caseros contienen plomo, como el "azarcón" (tratamiento mexicano para la oclusión intestinal).
• En algunas golosinas y alimentos importados.

8. ¿Quiénes están en situación de riesgo?

La Población expuesta más vulnerable a los efectos producidos por las sustancias químicas son los niños menores de cinco años, las gestantes, los adultos mayores y la población ocupacionalmente expuesta a estos agentes contaminantes y en las que las organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud - OMS, la Organización Internacional del Trabajo - OIT, así como el Ministerio de Salud vuelcan su especial atención para el desarrollo de acciones de salubridad.

9. ¿Cómo se puede disminuir los riesgos de exposición e intoxicación por plomo?
La intoxicación por plomo se puede evitar. Lo importante es lograr que los niños no entren en contacto con este metal. Usted puede ayudar a proteger a sus hijos de la intoxicación por plomo de siguiente manera:

• Higiene de la Vivienda: Lave los pisos y las superficies con frecuencia, mantenga siempre la casa libre de polvo.
• Higiene Personal: todas las personas deben lavarse las manos antes de comer, lave a menudo las manos del niño, los chupetes o chupones y juguetes para reducir la exposición e intoxicación por plomo.
• Del Agua: Siempre deje correr el agua del caño durante 1 minuto antes de utilizarla en especial si no usa el agua desde hace varias horas y consumir agua hervida. La mayoría del plomo contenido en el agua de las viviendas suele provenir de las cañerías de la casa, no del abastecimiento local de agua o de depósitos de agua no cubiertos cuando existe una fuente de exposición.
• Evite usar remedios caseros para tratar enfermedades, y cosméticos que contienen plomo.
  Si su empleo o sus pasatiempos implican trabajar con productos a base de plomo, tome medidas básicas para disminuir la exposición al plomo (por ejemplo, uso de respiradores en el trabajo, dúchese y cámbiese la ropa después de terminar la tarea).
• No deje que los niños mastiquen nada que tenga pintura con plomo.
• Consuma alimentos ricos en hierro, calcio, Zing, vitamina C, fibra y antioxidantes, como por ejemplo: Lácteos (en especial leche fresca) y derivados, cereales como quinua, avena, kiwicha, naranja, limón, frutilla, kiwi, brócoli, pimiento, etc.
  No guarde alimentos en recipientes de cerámica ni en latas, porque pueden contener plomo.

10. ¿Es reversible la intoxicación por plomo?

El tratamiento médico puede reducir la cantidad de plomo en la sangre de un niño, pero cuando el daño ya está hecho, es irreversible. Por ello es importante la prevención.